أكد أسامة نبيه، المدير الفني للمنتخب تحت 20 سنة، أن الفريق قد حقق الهدف الاستراتيجي من المشاركة في بطولة كأس الأمم الإفريقية، وهو التأهل إلى مونديال تشيلي المقبل، برفقة منتخبات كبيرة مثل المغرب وجنوب إفريقيا ونيجيريا، مشيرًا إلى أن الجهاز الفني واللاعبين يسعون لاختتام المشوار القاري بالحصول على الميدالية البرونزية، بعد أن ضاعت عليهم فرصة المنافسة على اللقب.
وقال نبيه خلال المؤتمر الصحفي الذي عُقد اليوم، قبل مواجهة نيجيريا على استاد الدفاع الجوي لتحديد المركز الثالث: “كنا نأمل أن نهدي اللقب للجمهور المصري العظيم، لكن الحظ لم يحالفنا في مباراة نصف النهائي، وقدر الله وما شاء فعل”.
وأوضح المدير الفني أن المنتخب قد مر بظروف استثنائية منذ توليه المسؤولية قبل 8 أسابيع فقط، مضيفًا: “فترة الإعداد الحقيقية لم تتجاوز 27 يومًا، ومع ذلك نجحنا في الوصول إلى الهدف بفريق تم تجهيزه في أقل من شهر، أمام منتخبات تستعد منذ ثلاث وأربع سنوات، وهذا إنجاز يُحسب للاعبينا الشجعان الذين قدموا أقصى ما لديهم، وسنسعى للظهور بشكل قوي في المونديال، بعيدًا عن حملات النقد الهدام.”
وتابع نبيه حديثه مؤكدًا صعوبة مواجهة نيجيريا في ظل حالة الإجهاد والإصابات التي يعاني منها الفريق، لكنه شدد على أن اللاعبين يملكون الإصرار على حصد المركز الثالث كأقل تقدير للجمهور المصري. كما أضاف أن الروح القتالية للفريق والمثابرة ستساهم في تحقيق هذا الهدف.
من جانبه، قال سيف سفاجة، نجم منتخب مصر للشباب: “نعتذر للشعب المصري عن الغياب عن نهائي البطولة، ونتطلع لتعويض ذلك بالحصول على البرونزية، بذلنا أقصى جهدنا طوال البطولة، وتمكنا من التأهل للمونديال، ونتعهد بالظهور القوي في كأس العالم”.
ووجه سفاجة الشكر للجهاز الفني بقيادة أسامة نبيه، مؤكدًا أنه “تحمل ما لا يتحمله بشر”، كما شكر زملاءه في المنتخب على الأداء المتميز والتأهل إلى نصف النهائي، بعد غياب عن كأس العالم استمر 8 سنوات، متابعًا: “إن شاء الله القادم أفضل”.