غراهام أرنولد يقترب من تولي قيادة منتخب العراق لكرة القدم

تظهر بوادر مرحلة جديدة للمنتخب العراقي مع اقتراب التعاقد مع المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، ليخلف الإسباني خيسوس كاساس الذي تم إنهاء عقده مؤخرًا من قبل الاتحاد العراقي بعد سلسلة من النتائج المخيبة للآمال.

ورغم عدم الإعلان الرسمي من الاتحاد العراقي لكرة القدم عن المدرب الجديد، إلا أن المصادر القريبة تشير بقوة إلى أن أرنولد هو الخيار الأمثل لقيادة أسود الرافدين في الفترة القادمة، وسط ترقب جماهيري وإعلان رسمي قد يصدر قريبًا.

كان الاتحاد قد بدأ بالتفاوض مع عدد من الأسماء البارزة في عالم التدريب، مثل البرتغالي كارلوس كيروش، والمغربي الحسين عموتة، والأرجنتيني هيكتور كوبر. لكن هذه المحاولات لم تنجح لأسباب مالية أو فنية، مما يجعل أرنولد الخيار الأكثر استقرارًا وجدية.

يمتلك غراهام أرنولد سجلًا تدريبيًا حافلًا، إذ قاد منتخب أستراليا إلى نهائيات كأس العالم 2022 في قطر، بعد تحقيق انتصارات مهمة بدءًا من الفوز على الإمارات في الملحق الآسيوي ثم تجاوز منتخب بيرو بركلات الترجيح، ليضمن لأستراليا المشاركة في المونديال للمرة الخامسة على التوالي.

ولم يكن تأهل أستراليا مجرد إنجاز عابر، بل ترك أرنولد بصمة واضحة في كأس العالم 2022، حيث قاد فريقه لتحقيق انتصارين على تونس والدنمارك، ليجمع 6 نقاط ويتساوى مع منتخب فرنسا في صدارة المجموعة، متأهلًا كثاني الترتيب بفارق الأهداف.

في دور الـ16، واجه المنتخب الأسترالي نظيره الأرجنتيني وقدم أداءً بطوليًا رغم الخسارة بنتيجة 2-1، مما عزز من سمعة أرنولد كمدرب بارع في التعامل مع المباريات الكبرى.

وفقًا لبعض المصادر، سيتضمن عقد أرنولد مع المنتخب العراقي شرطًا يتيح فسخه في حال عدم التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026، مما يدل على أن مشروعه سيكون قائمًا على هدف واضح لا يقبل الشك.

من المتوقع أن يكون أرنولد حاضرًا خلال فترة التوقف الدولي المقبلة، حيث سيواجه المنتخب العراقي مباراتين حاسمتين في التصفيات الآسيوية: الأولى أمام كوريا الجنوبية في ملعب البصرة يوم 5 يونيو، والثانية ضد الأردن في العاصمة عمّان يوم 10 يونيو.

يحتاج أسود الرافدين إلى الفوز في كلا اللقاءين لضمان التأهل المباشر إلى كأس العالم دون الاعتماد على نتائج الآخرين، مما يجعل هذه المرحلة حاسمة في تاريخ المنتخب ويشكل ضغطًا كبيرًا على المدرب القادم.

حتى الآن، لا يزال الاتحاد العراقي يتكتم على تفاصيل المفاوضات، ولكن جميع المؤشرات تدل على أن غراهام أرنولد سيكون المدرب الجديد لأسود الرافدين في الاستحقاقات المقبلة، في انتظار الإعلان الرسمي الذي قد يثير الأجواء الكروية في البلاد.